Oost-Vlaanderen als motor van innovatie, talent en industrie
Mathias De Clercq & Hilde Schuddinck & Jeroen De Wit
Tijdens deze sessie duiken we in HITT, het toekomstplan van Voka voor Oost-Vlaanderen richting 2050. De ambitie is om Gent en Oost-Vlaanderen uit te bouwen tot een sterke en competitieve regio die internationaal uitblinkt in gezondheidsinnovatie, technologie en duurzame industrie.
Samen met burgemeester Mathias De Clercq en Jeroen De Wit (CEO van Teamleader) onderzoekt Voka welke keuzes nodig zijn om die ambitie waar te maken. Drie hefbomen staan daarbij centraal: ondernemerschap, talentontwikkeling en voldoende ruimte voor bedrijven om te groeien.
Verwacht een scherp en inspirerend gesprek, gemodereerd door Hilde Schuddinck, gedelegeerd bestuurder van Voka Oost-Vlaanderen, over de keuzes die bedrijven en politici vandaag moeten maken om morgen het verschil te maken.
Over Mathias
Mathias De Clercq studeerde Rechten aan de Universiteit Gent. Aansluitend verwierf hij een Master-na-Master in het Europees en Internationaal Recht aan de Vrije Universiteit Brussel. Tijdens zijn studententijd was hij actief binnen de Liberale Vlaamse Studentenvereniging Gent. De Clercq startte zijn loopbaan als advocaat-stagiair aan de Balie van Gent. Zijn politieke carrière nam een aanvang na de gemeenteraadsverkiezingen van 2006, toen hij werd benoemd tot schepen voor Economie, Jeugd, Werk en Middenstand.
In december 2007 legde hij de eed af als lid van de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Vanaf september 2009 vervulde hij de functie van Eerste schepen van de Stad Gent, met bevoegdheden Economie en Middenstand. Na de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 werd hij opnieuw Eerste schepen, met bijkomende verantwoordelijkheid voor de Haven en Ondernemen. Van 2014 tot begin 2019 zetelde hij in het Vlaams Parlement. In januari 2019 werd Mathias De Clercq beëdigd als burgemeester van de Stad Gent. Hij volgde zichzelf op na de verkiezingen van oktober 2024. Sinds juni 2025 is hij tevens voorzitter van het Europese stedennetwerk Eurocities.
Over Hilde
Hilde Schuddinck is gedelegeerd bestuurder van Voka – Kamer van Koophandel Oost-Vlaanderen. Met meer dan 15 jaar ervaring binnen de organisatie, is ze een drijvende kracht achter het versterken van ondernemerschap en het verbinden van bedrijven. Ze bouwde actief mee aan sterke netwerken en innovatieve trajecten voor groeiende ondernemingen.
Daarnaast is Hilde voorzitter van het Wintercircus in Gent, dat uitgroeide tot een toonaangevende hub voor technologie, innovatie en ondernemerschap. Vandaag zet ze zich voluit in om bedrijven te inspireren en te ondersteunen in hun transformatie, met een sterke focus op samenwerking, innovatie en duurzame groei.
Over Jeroen
Jeroen De Wit begon als student met ondernemen en bouwde Teamleader uit tot een platform dat vandaag 35.000 bedrijven helpt verkopen, factureren en plannen.
Met Work Smarter organiseert hij elk jaar in Gent het grootste ondernemersfestival van België. Als investeerder ondersteunt hij beloftevolle start-ups.
De tijd die hij wint door zélf slimmer te werken, besteedt hij aan zijn drie kinderen en aan sport.